Le Karl Marx, sous bannière soviétique, a pour mission d'imprimer sur les navires ennemis le sceau de l'URSS. À sa tête, le capitaine s'est entouré d'hommes de confiance tous plus étonnants les uns que les autres. Il vogue d'escale en escale jusqu'au jour où il s'affranchira de tout commandement.
Véritable roman d'aventures, ce récit de voyages emmène le lecteur dans des contrées exotiques et lui fait vivre de multiples péripéties rocambolesques. Cette épopée est aussi l'occasion d'aborder avec humour les problématiques géopolitiques contemporaines, sous un angle totalement inédit.